站在北京中国大饭店“世界著名大学校长论坛”的讲台上，台湾大学校长陈维昭充满了自信和自豪。他以“21世纪大学所扮演的角色与所肩负的使命”为题的精彩演讲，博得与会者一阵阵热烈的掌声。陈校长深有感触地对记者说，在北京大学百年校庆之际，有机会与祖国内地和世界各国著名大学校长进行面对面的交流，这是他很久以来的一个心愿。
陈校长说，过去数十年间，台湾社会、政治、经济等发生了急剧变化。大学教育在很多方面也有改变。在这些历史性的改变当中，和世界上许多大学一样，台湾大学也遇到了如加利福尼亚大学克拉克·科尔博士所说的那些关于大学的问题，即大学如何处理“民族化”与“国际化”、“全民受教”与“按能施教”、个人兴趣与社会整体目标的问题。除了这些问题，台湾的大学还面临另外一个挑战，即要扮演比以前更具有自主性的角色，而不仅仅作为一种工具被利用。以往台湾的大学常常要承担许多与教育无关的任务，现在台湾地区的许多大学都在重新进行角色定位，并适应自己的新角色，努力回报社会。
台湾大学是台湾最重要的综合性大学之一。过去几十年间，校园里实用主义的观念泛滥，个人之间的隔膜加深。陈校长认为，为防止大学褪化成为单纯的“教育点”，急需加强普通教育和人文教育，加强民主与法制教育。普通教育可以让学生获得综合的知识，而人文教育则旨在培养学生全民的人格。
陈校长认为，作为获取知识与探索真理的园地，大学不仅应该传播知识，还要发展知识，因为大学的目标是培养人才。在即将迈进21世纪的时候，大学担负着为新世纪培养人才的任务，我们也应该认真审视“平衡”与“优秀”这两个原则。所谓“平衡”就是要在诸如民族化与国际化、专门教育与普通教育、自然科学与人文科学等问题上找到平衡点。所谓“优秀”原则，就是要大学指定长远与全局的规划，考虑未来全球的发展及社会的状况与需求。在这个过程中，我们应该把重点放在提高质量、而不是扩大规模上。学校的资源应该被充分利用到培养优秀学生上；对于研究机构，每一所院校都应该有中长期的规划。
陈校长说，中世纪欧洲的大学最悠久的传统就是“普遍主义”。这种“普遍主义”是一种跨越国家界限的做学问的方式。那时候的学者几乎游遍欧洲，在任何一个所访问的科研机构都受到尊重。一所合格的大学应该将自己视为世界大学组成的星座中一颗绚丽的恒星。近年来，台湾大学与欧美、亚洲、澳洲的80多个学术机构进行了学术交流。我们大学的大门是向全世界敞开的，我们欢迎其他大学的老师与学生到我们学校学习与研究，同时也派学生到世界其他大学学习。我相信通过这种方式可以让新的观点与信念得到交流，给所有的大学注入活力。
陈校长说，大学也要走出象牙塔为社会提供力所能及的服务。在这方面台湾大学的一个做法是将夜校部的课程改为面向成年人的函授课程，同时也和其他许多机构合作进行远程教学，还和一些商业机构合作进行了许多项目，以使我们大学先进的理论与科技知识得到应用。我们希望以后能改进我们教育体系的内容、结构与方法论。同时我们将不断审视自己，做出正确的调整与扩张。我们希望如此能提供社会需要的教育与学术服务。
陈校长最后说，一所理想的大学应该在教育与科研、职业教育与综合教育、人文科学与社会科学、内部事物与外部事物、民族化与全球化之间寻得平衡点。只有这样才能在21世纪担负起新的使命。
